カカオニブの健康効果

はじめに

近年、スーパーフードとして注目を集めているカカオニブ。チョコレートの原料であるカカオ豆を焙煎し、外皮と胚芽を取り除いた部分を粗く砕いたものです。 カカオニブは、独特の苦味と芳醇な香りが特徴です。 そのまま食べるだけでなく、様々な料理に活用できるのも魅力です。 本稿では、カカオニブの成分と栄養価、健康効果、摂取方法、注意点、チョコレートとの違いなど、カカオニブに関する情報を網羅的に解説し、その魅力に迫ります。

カカオニブとは

カカオニブは、チョコレートの原料となるカカオ豆から作られます。 アオイ科の常緑樹であるカカオの木になる果実の中に、カカオ豆と呼ばれる種子があります。 このカカオ豆を発酵・乾燥させた後、焙煎し、外皮と胚芽を取り除いて粗く砕いたものが、カカオニブです。 カカオニブをさらにすり潰すとカカオマスになり、カカオマスに砂糖やミルクなどを加えて練り上げたものが、私たちがよく知るチョコレートになります。

カカオ豆の分類

フォラステロ種: 世界で最も多く生産されている種類です。 ポリフェノールが多く含まれており、苦味が強いのが特徴です。
クリオロ種: 芳醇な香りとまろやかな味わいが特徴の希少な高級品種です。
トリニタリオ種: フォラステロ種とクリオロ種を掛け合わせた品種です。 両方の特徴を併せ持ち、バランスの取れた味わいです。
これらのカカオ豆の種類によって、カカオニブの風味や香りが微妙に異なります。

カカオニブの成分と栄養価

カカオニブは、非常に栄養価の高い食品です。 主な栄養成分と、それぞれの健康効果は以下の通りです。

カカオポリフェノール: 強い抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。活性酸素の抑制、血圧低下、動脈硬化の予防、美肌効果などが期待されます。 カカオポリフェノールは、赤ワインや緑茶などに含まれるポリフェノールと比較しても、含有量が多いのが特徴です。
テオブロミン: 神経伝達物質を活性化し、リラックス効果や集中力向上効果が期待できます。 また、血管拡張作用や利尿作用も期待できます。 テオブロミンは、カフェインと似たような作用がありますが、カフェインよりも穏やかに作用するのが特徴です。
リグニン: 腸内環境を改善する効果のある不溶性食物繊維です。便通を促し、便秘の改善、腸内環境の改善に役立ちます。 食物繊維は、現代人に不足しがちな栄養素の一つであり、カカオニブは効率的に食物繊維を摂取できる食品と言えるでしょう。
カフェイン: 眠気や疲労感の軽減に役立つ成分です。 覚醒作用や血管拡張作用、利尿作用もあります。 カカオニブに含まれるカフェインは、コーヒーなどに比べると少量ですが、カフェインに敏感な方は注意が必要です。
ミネラル: カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛、銅など、様々なミネラルが豊富に含まれています。 これらのミネラルは、体の機能維持や調節に欠かせない栄養素です。特に、マグネシウムは、骨や歯の形成、神経や筋肉の機能維持に重要な役割を果たします。
食物繊維: 便秘予防、血糖値上昇の抑制、血液中のコレステロール濃度の低下など、様々な効果が期待できます。 カカオニブに含まれる食物繊維は、腸内環境を整えるだけでなく、生活習慣病の予防にも役立ちます。
オメガ9: オレイン酸が豊富に含まれています。 オレイン酸は、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やす効果があります。 オレイン酸は、オリーブオイルなどに多く含まれることで知られていますが、カカオニブにも豊富に含まれています。
フェニルエチルアミン: 恋愛ホルモンの活性化に寄与する神経伝達物質です。 高揚感や幸福感をもたらす効果も期待できます。 フェニルエチルアミンは、チョコレートに含まれることで有名な成分ですが、カカオニブにも含まれています。

カカオニブの健康効果

カカオニブに含まれる様々な栄養素により、下記のような健康効果が期待されています。

抗酸化作用

カカオポリフェノールには強い抗酸化作用があり、体内の活性酸素を除去することで、細胞の酸化を防ぎ、老化や生活習慣病の予防に役立ちます。 活性酸素は、ストレスや紫外線、喫煙などによって体内で発生し、細胞を傷つけ、老化や様々な病気の原因となります。 カカオニブを摂取することで、活性酸素によるダメージを抑え、健康的な体を維持することができます。

血圧改善効果

カカオポリフェノールは、血管内皮機能を改善し、血圧を低下させる効果も期待されています。 ある研究では、高カカオチョコレートを摂取することで、血圧が正常なレベルに収束するという結果が出ています。 また、健康な男女11名を対象に、チョコレート25g(カカオポリフェノール500mg含有)の摂取により血流に変化が見られるか調査が行われました。その結果、チョコレートを食べた後の方が血流の流れが早くなる（血液流動の時間が短縮される）ことが、対象者ほぼ全員に確認されています。 これは、カカオポリフェノールが血管を拡張させ、血流を促進する効果があるためと考えられます。

心血管疾患予防効果

カカオポリフェノールには、悪玉コレステロールを抑制し、血管を拡張させて血流を良くする効果があります。 これらの効果により、動脈硬化や心血管疾患の予防効果が期待されています。 動脈硬化は、心筋梗塞や脳卒中などの原因となるため、カカオニブを摂取することで、これらの病気のリスクを減らすことができる可能性があります。

認知機能向上効果

カカオフラバノールの摂取による認知機能への影響を調べる研究が行われています。 カカオフラバノールは、脳の血流を改善し、記憶力や集中力、思考力を高める効果が期待されています。高齢化社会において、認知機能の維持は重要な課題であり、カカオニブは、認知機能の低下を防ぎ、健康的な脳を維持するのに役立つ可能性があります。

整腸作用

カカオニブに含まれる食物繊維、特にリグニンは、腸内環境を整え、便秘の改善に役立ちます。 また、便のにおいや腸内環境の改善効果も期待できます。 腸内環境は、健康に大きく影響するため、カカオニブを摂取することで、免疫力向上や美肌効果など、様々な効果が期待できます。

リラックス効果

カカオニブに含まれるテオブロミンは、神経伝達物質を活性化し、リラックス効果をもたらします。 ストレスを和らげ、心身をリラックスさせる効果が期待できます。 現代社会はストレスが多く、心身の健康を維持するためには、リラックスすることが重要です。 カカオニブは、ストレスを軽減し、心穏やかに過ごすのに役立つでしょう。

美肌効果

カカオポリフェノールの抗酸化作用は、肌の老化を防ぎ、美肌を維持する効果も期待されています。 活性酸素による肌へのダメージを抑え、シミやしわの予防に役立ちます。 美肌は、多くの女性にとって関心の高いテーマであり、カカオニブは、内側から美しさをサポートする食品と言えるでしょう。

カカオニブの摂取量と摂取方法

カカオニブの摂取量の目安は、体重10kgあたり小さじ1杯程度です。 1日の摂取量の目安は20～30gまでです。 過剰摂取は、カフェインによる動悸や不眠、胃腸への負担などの副作用を引き起こす可能性があるので、注意が必要です。

カカオニブは、そのまま食べることもできますが、苦味が強いと感じる場合は、以下のような方法で摂取するのがおすすめです。

ヨーグルトやシリアルに混ぜる: ヨーグルトやシリアルのトッピングとして、食感と風味を楽しむことができます。
スムージーやドリンクに混ぜる: スムージーやドリンクに混ぜることで、栄養価を高めることができます。
お菓子やパン作りに: クッキーやケーキ、パンなどの生地に混ぜ込むことで、風味と食感をプラスすることができます。
料理のトッピングに: サラダやカレーなどの料理にトッピングとして加えることで、食感と風味のアクセントになります。

カカオニブ摂取の注意点

カカオニブを摂取する際の注意点は以下の通りです。

カフェインの過剰摂取: カカオニブにはカフェインが含まれているため、過剰摂取すると動悸や不眠、胃腸への負担などの症状が現れることがあります。 特に、妊娠中や授乳中の方、カフェインに敏感な方は注意が必要です。
アレルギー: カカオ豆はアレルギーを引き起こす可能性があります。 初めて食べる際は少量から試すようにしましょう。
消化: カカオニブは消化があまり良くないため、一度に大量に摂取すると、胃もたれや腹痛などを起こす可能性があります。 少量ずつ摂取するように心がけましょう。

カカオニブとチョコレートの違い

カカオニブとチョコレートは、どちらもカカオ豆を原料としていますが、以下のような違いがあります。

カカオニブはカカオ豆の胚乳部分をそのまま砕いたもので、カカオ本来の栄養素を効率よく摂取できます。 一方、チョコレートはカカオマスに砂糖やミルクなどを加えて作られるため、カカオニブに比べてカカオ含有量が少なく、砂糖やミルクの影響でカカオの健康効果が減少する可能性があります。 また、カカオニブとカカオマスは、どちらも同じ原料から作られていますが、カカオマスのほうが消化吸収されやすいという違いもあります。

まとめ

カカオニブは、カカオ豆の栄養をそのまま摂取できるスーパーフードです。 抗酸化作用、血圧改善効果、認知機能向上効果、心血管疾患予防効果など、様々な健康効果が期待されています。

毎日の食生活にカカオニブを取り入れることで、様々な健康効果が期待できます。 例えば、血圧が気になる方は、カカオニブを摂取することで血圧の低下が期待できます。 また、動脈硬化や心血管疾患のリスクを減らしたい方、美肌を目指したい方、便秘を改善したい方などにもおすすめです。

カカオニブは、そのまま食べるだけでなく、ヨーグルトやシリアルに混ぜたり、スムージーやドリンクに入れたり、お菓子やパン作りに利用したりと、様々な方法で摂取することができます。 ぜひ、ご自身のライフスタイルに合わせて、カカオニブを食生活に取り入れてみて下さい。

運営者情報